Traverse autoroute N31, Harlingen, Pays-Bas

La proximité avec l’eau est une caractéristique constitutive d’identité pour la ville et a joué un rôle décisif lors de l’élargissement de l’autoroute néerlandaise N31. Celle-ci a été récemment élargie pour améliorer la circulation à travers la ville. Gosse Schriemer, chef de projet de l’élargissement de la N31 pour la province de la Frise, précise que cet élargissement visait plus que la seule régulation du volume de trafic. « L’élargissement crée une liaison meilleure et plus sûre entre Amsterdam et Leeuwarden, la région au nord des Pays-Bas. De plus, l’autoroute souterraine relie les deux parties de la ville d’Harlingen. » Comme la N31coupe la ville, il était important pour les autorités de mieux intégrer l’extension dans le paysage urbain. La N31 ne devait plus être un élément de séparation, mais devait servir de lien entre les deux moitiés de la ville. 

Le bureau d’architecture néerlandais Royal Maskinongé DHV conçut un talus de deux kilomètres de long avec tunnel, viaducs, un pont de chemin de fer et un aqueduc. « Lorsque les autorités décidèrent d’agrandir la capacité de la route, elles furent confrontées au défi de cicatriser la structure urbaine et de réunir les deux moitiés. C’est pourquoi il fut décidé de creuser l’autoroute sur une longueur de 2 kilomètres », expliquent les architectes. La traverse est conçue comme un tunnel ouvert et atteint 4,6 mètres de profondeur. Les sorties vers le centre-ville ont été installées à mi-chemin. Des ponts pour piétons et la traversée du chemin de fer créent le lien entre les deux moitiés de la ville. Le paysage contigu fut également conçu pour intégrer et rattacher les nouvelles structures à l’environnement urbain.